评书

是广泛流传于我国北方地区的艺术形式。作为一种独立的说书品种，它大约形成于清代初期。评书的表演形式，早期为一人坐于桌子后面，以折扇和醒木（一种方寸大小，可敲击桌面的木块，常在开始表演或中间停歇的当口使用，提醒听众安静或警示听众注意力，以加强表演效果）为道具，身着传统长衫，说演讲评故事。发展至20世纪中叶，多站立说演，衣着也不固定。
评书是以北方语言为基础，以北京语音为标准音调的普通话说演。因使用口头语言说演，在语言运用上，以第三人称的叙述和介绍为主，并在艺术上形成了一套自身独有的程式于规范。如传统的表演程序一般是：先念一段"定场诗"，或说一段小故事，然后进入正式表演。表演时，以叙述故事并讲评故事中的人情事理为主，如果介绍新出现的人物，就要说"开脸儿"，就是将人物的来历、身份、相貌、性格等特征作一描述或交代；讲述故事的场景，称作"赋赞"，富有音乐性和语言的美感；说演到紧要处或精彩处，常常会使用"垛句"或曰"串口"，即使用排比重迭的句式以强化说演效果。在故事的说演上，为了吸引观众，把制造悬念，以及使用"关子"和"扣子"作为根本的结构手法，从而使其表演滔滔不绝，头头是道而又环环相扣，引人入胜。表演者要说好评书需具备各方面的素养，正如一首《西江月》词所说："世间生意甚多，惟有说书难习。评叙说表非容易，千言万语须记。一要声音洪亮，二要顿挫迟疾。装文装武我自己，好似一台大戏。"评书以长篇大书为主，所说演的内容多为历史朝代更迭及英雄征战和狭义故事，也有反映现实生活的现代评书。
鞍山市的评书，在全国享有很高的声誉。1962年，杨田荣开始说新书《新儿女英雄传》，成为全国第一位说新书的评书演员。1965年杨田荣的评书《小闯将》参加东北三省文艺汇演，获演出奖。1979年刘兰芳的长篇评书《岳飞传》由鞍山广播电台播放，轰动全国，先后有北京、上海等63家省、市电台复制播出。1981年刘兰芳的短篇评书《岳飞大战金兀术》参加全国曲艺（北方片）汇演，获一等奖。1984年，单田芳在鞍山广播电台播讲长篇评书《百年风云》，并在许多省、市、自治区电台播出，在全国广播电台文艺广播协会上获一等奖。
多年来，鞍山不仅培养了大批评书演员，而且生产了大量的评书作品，从1978—1993年，鞍山人民广播电台共创作和录制评书61部、3849段，成为全国评书创作和录制基地，鞍山也因此得名——评书之乡。